Er zijn 10 principes die ik hanteer in mijn werk met paarden. Met paarden werken is werken met de natuur, met seizoenen, weersomstandigheden, energie, ritme, en intuïtie. Wij denken in taal, maar als je dat loslaat, kom je in het gevoel van 'oneness'. In de natuur heeft alles een relatie met elkaar. De maatschappij waar wij in leven is helaas meer competitief georienteerd. Dat moeten we loslaten om in contact te komen met onszelf, en daarmee met ons paard.

1. Wees in een training en bij het gebruik van een hulp of energie zo zacht als kan en zo duidelijk als nodig. Wat bedoel ik daarmee? Jonathan Field omschrijft dit heel goed: "If you want to have the ability to work with every horse, in every situation, you have to have the ability to be as soft as a mare with her foal, and as firm as one stallion can be with another" Bouw je hulp op en begin daarbij altijd zacht. Dat is best ingewikkeld: want wat voor de een heel zacht is, is voor een ander nog te hard. Wat het misschien duidelijker maakt: leer op de schaal van zacht naar hard, of van weinig naar veel energie, alles te kunnen. Waar je wat minder goed in bent, kan je ontwikkelen. En waar je goed in bent, kan je nog beter in worden.

2. Werk aan jezelf: wees echt aanwezig en neem niet je eigen issues mee naar je paard. Probeer zoveel mogelijk in het nu te zijn en 'fit to the task'. Bereid je voor, maar wees ook bereid om je aan te passen als dat nodig is. Sta open om te blijven leren. Met paarden werken betekent vooral aan je zelf werken: als je zelf in balans bent, dan kan je paard ook makkelijker in balans komen. Paarden training is eigenlijk mensen training (of, eigenlijk, mensen die over hun issues heenkomen), onze issues hebben effect op onze reacties op anderen en selectie van trainingsmethodes. Je eigen lichaam en het lichaam van je paard vertelt de waarheid.

3. Er zijn vier lagen van bewustzijn, die je elke keer kan nalopen, zodat je de dag altijd met een nieuw 'nul' punt begint, je de situatie van dat moment voor je hebt en er rekening mee kan houden als je naar je paard gaat. Een goede paardentrainer kan de toekomst voorspellen en daardoor uit problemen blijven: -hoe gaat het met mij -hoe gaat het met jou -hoe gaat het tussen ons -wat gebeurt er in de omgeving

4. Het beste uit het paard halen. Klinkt logisch, maar soms gaan onze eigen ambities voorbij het kunnen van het paard. Of we werken te lang om een probleem heen en doen juist te weinig op bepaalde punten. Je haalt het beste uit het paard door te zorgen dat het management op orde is (en dat is per paard, geslacht, ras, leeftijd, type training, etc. anders!). Door te zorgen dat training en beweging is afgestemd. Door rekening te houden met het karakter, zijn kunnen (fysiek) en zijn manier van leren en leervermogen. Het beste wat het paard kan, is dus heel individueel. En dus niet: hij is 6 dus hij moet nu dit en en dit kunnen.

5. Denk in kuddetaal, zorg dat je een gevoel hebt bij het kuddegevoel. Een paard denkt altijd in de taal van de kudde. Ook al zijn ze van elkaar gescheiden door middel van hekken of stalwanden. Ze reageren meestal collectief op gebeurtenissen in de omgeving: wanneer een paard komt of gaat, op geluid, op veranderingen in weer, etc. Paarden hebben veel scherpere zintuigen dan wij en communiceren met elkaar zonder dat we het door hebben. Paarden hebben vaak allang al iets 'gevoeld' voordat wij het een keer door hebben.

6. Geen quick fix en niet denken in quick fix. Een uitdaging of probleem staat nooit op zichzelf. Er ligt altijd meer onder. Een quick fix bestaat daarom niet in het paarden trainen. Loop je ergens tegenaan? Dan is het handig om alle laagjes af te pellen en te gaan kijken wat nou echt de kern is van het probleem. Soms moet je heel veel factoren aanpassen, soms is het iets kleins. Vaak moeten we iets bij onszelf of de omgeving aanpassen.

7. Toewerken naar balans fysiek en mentaal. Dit is natuurlijk een lang proces, oneindig eigenlijk. Maar het streven is wel naar de perfecte balans. Je paard in balans: in evenwicht en gedragen de baan door of op buitenrit, een happy athlete zoals dat zo mooi heet. In een biomechanisch correcte balans, waarbij hij vloeiend en in ontspannen aanspanning kan reageren op onze vraag. Lees hierbij ook punt 2 nog even: je doet dit samen. Je bent 50% van de combinatie en je paard kan alleen in balans komen als je hem daarbij begeleid, hij doet dit niet uit zichzelf.

8. Track the next step. Mensen zijn van nature trackers! We zijn dus supergoed in zoeken, details zien, data analyseren, stapje terug doen, opnieuw proberen, durven los te laten, intuitie volgen, teamwork en in een flow komen. Bij het tracken word je eigen hoofd leeg, kom je in een flow. Het heeft een natuurlijk ritme en tempo. Hoe gaaf is het dat we dat met onze paarden ook kunnen doen? Vergeet je agenda, maar track the nest step! Wat heeft jouw paard nodig, wat is de volgende logische stap. Go with the flow en laat je leiden door de omgeving in plaats van het te willen controleren. Feel= tracking!

9. "Humans are good at creating openings and directing. Horse are good at finding openings and connecting" (Mark Rashid) Dat is dus in twee zinnen waarom mens en paard zo goed kunnen samenwerken! Dit zet je meteen in de juiste mindset: als jij doet waar we als mens goed in zijn, en het paard is vrij om zich te uiten, dan ontstaat er communicatie met je paard.

10. Wees niet bang om het even niet te weten. Soms weten we het gewoon even niet meer. Maar dat zijn vaak wel de momenten in ons leven waar we achteraf gezien het meeste van hebben geleerd. Het klinkt gek, maar als je zo'n moment vaker hebt gehad dan zal je zien dat het makkelijker wordt om te accepteren en dat het juist een belangrijk punt is in je ontwikkeling (met je paard). Durf op dit moment even een stap terug te doen, hoofd leeg te maken en opnieuw te gaan 'tracken'! (zie punt 8) Eerst zonder je paard, daarna weer met je paard. Hoe langzamer je gaat, hoe meer je voelt. (if you change the way you look at things, the things you look at change).